Петропавловская крепость – это, можно сказать, сердце Санкт-Петербурга. Именно ей принадлежит центральная роль в архитектурной композиции города. А Петропавловский собор и его шпиль является одним из главных символов Петербурга.
Крепость была заложена царем Петром I 16 мая (27 мая по нов. ст.) 1703 года. Место для постройки было идеально подобрано на Заячьем острове. Защитные сооружения крепости изначально должны были выполнить важнейшую стратегическую задачу. Земли, которые Россия отвоевала у Швеции в начале Северной войны, нуждались в надежной защите. Начало строительства крепости считается днем рождения Северной столицы. Неприступная крепость позволила городу на Неве быстро расти и развиваться, тем более, что враги на нее ни разу и не напали.
Петр принимал личное участие в разработке плана крепости. Именно ему принадлежит идея придать ей вид шестиугольника неправильной формы. Укрепления-бастионы по углам, соединенные стенами, обеспечивали неприступность крепости. Сначала построили деревянное сооружение, а вскоре (в 1706 г.) начали сооружать каменную крепость. Работы возглавлял архитектор Трезини.
В состав Петропавловской крепости входит несколько строений, главными из которых являются: Комендантский дом, Артиллерийский цейхгауз, Монетный двор, Главное казначейство, Инженерный дом, Ботный домик, гаупвахта и др. Большинство сооружений строились довольно долго, свой след здесь оставило много известных архитекторов.
Исторически сложилось так, что Петропавловской крепости не суждено было ни разу подвергнуться нападению. Не выполняя прямую оборонительную функцию, крепость превратилась в главную политическую тюрьму империи. В числе первых узников оказался царевич Алексей. Сыну Петра I пришлось испытать все ужасы мрачных крепостных бастионов. В казематах Петропавловки за 200 лет побывало немало известных людей. Здесь томилась в заточении княжна Тараканова. Она претендовала на престол, считая себя дочерью Елизаветы, внучкой Петра Великого.
Сюда же были заточены многие из участников восстания декабристов (1825 г.), а также «народовольцы», организовавшие покушение на Александра II. В списке узников можно встретить Николая Чернышевского, Максима Горького и др. Заметим, что из Петропавловки за два века не убежал ни один заключенный.
Петропавловскому собору отведено центральное место крепостного сооружения. Его строили с 1713 по 1733 гг., автор проекта – зодчий Трезини. Собор возведен вместо временной деревянной церквушки, первоначально находившейся на территории крепости. Храм украшает шпиль, высота которого 122,5 м. На верхушке шпиля установлена фигура ангела. Контуры собора и шпиля известны всем россиянам.
Собору принадлежала исключительная функция – это была усыпальница российских императоров. Здесь же захоронен и сам Петр I, основатель города. Особо украшены надгробия Александра II и его супруги Марии Александровны. В год 80-летия расстрела царской семьи, в 1998 г., в Петропавловском соборе с почестями погребены Николай II и члены императорской семьи.
В наши дни Петропавловская крепость привлекает внимание многих туристов. Здесь действуют постоянные музейные экспозиции. Посетители Комендантского дома знакомятся с историей создания города и его дореволюционного развития. Трубецкой бастион дает возможность получить представление о том, в каких условиях содержались узники Петропавловки. Безусловно, огромное внимание всех туристов, посещающих крепость, привлекает Петропавловский собор. Россиянам и иностранным гостям Северной столицы интересен некрополь императоров Романовых.
