Кто бы мог подумать, что самый первый Исаакий, как питерцы называют красу и гордость своего города Исаакиевский собор, представлял собой большой чертежный амбар, стоявший рядом со зданием Адмиралтейства, который переоборудовали под церковь. Как свидетельствуют документы, на верфях к 1706 году работало более 10 тысяч рабочих, однако церкви поблизости не было. Вот Петр I и приказал приспособить под церковь помещение, где трудились чертежники.
Первый специально возведенный деревянный храм был освящен в 1707 году. Это был незамысловатый сруб из бревен, фасад был оббит горизонтальными досками. Шпиль церкви был возведен голландским архитектором Х. ван Болесом. Имя свое церковь получила не случайно: святого Исаакия Далматского Петр почитал особо, так как день рождения царя (30 мая по Юлианскому календарю) приходился на день памяти святого.
Уже через два года Петр I приказал провести реставрацию Исаакиевской церкви, чтобы придать ей более презентабельный вид и устранить возникшие проблемы. Эта церковь приобрела статус одной из главных в С-Петербурге. Достаточно сказать, что именно в ней Петр венчался с Екатериной I.
Второй Исаакиевский собор был заложен лично Петром I в 1717 году (примерно на месте Медного всадника). Он представлял собой каменное здание в стиле, который называют «петровское барокко». Его возведение заняло 10 лет, но удар молнии в 1735 году и последовавший за ним пожар серьезно повредили собор. Поэтому было принято решение разобрать храм и построить новый, но уже подальше от берега.
Торжественная закладка нового здания состоялась в 1768 г. Это событие увековечено памятной медалью. Первоначальный проект не был реализован до конца, после смерти Екатерины II он был по поручению Павла I пересмотрен. Но в итоге получилось приземистое некрасивое здание. В таком виде Исаакиевский собор никак не мог служить украшением столицы, а потому при Александре I был объявлен конкурс на возведение нового собора на основе существующего. В 1818 г. О. Монферран смог сделать рисунки нового собора, которые понравились Александру I. И французский архитектор, переехавший в Петербург, стал руководителем проекта. В 1819 году был торжественно заложен новый Исаакиевский собор.
Масштабы строительства были колоссальными, достаточно сказать, что только на сооружение фундамента ушло пять лет, на объекте трудились 125 тысяч рабочих. Специальные суда перевезли 48 монолитных колонн (каждая весом в 140 тонн), их установили к 1830 г. Чтобы максимально облегчить вес купола с наружным диаметром 25,8 м, и в то же время сохранить прочность, Монферран предложил выполнить его целиком из металлоконструкций.
С четырех сторон от купола построили колокольни. Как и большинство православных храмов, собор стал пятиглавым. Окружают храм 8-ми и 16-ти колонные портики с фронтонами. При возведении Исаакия строители использовали минералы 43-х различных пород. Цоколь решено было облицевать гранитом. Внешние стены покрыли мрамором серого цвета. На облицовку внутренних стен использовался российский, итальянский и французский мрамор.
Для изготовления некоторых скульптур использовалась гальванопластика – новый по тем временам метод. В храме более 200 картин, написанных такими мастерами живописи, как К. П. Брюллов, Ф.А. Бруни и др. Для изготовления мозаичных картин использовались кусочки смальты, имеющие около 28 тыс. оттенков.
Собор имеет высоту 101,5 м. Известен даже его вес, он составляет 300 тысяч тонн! Освящен Исаакий в 1858 г. Это был главный кафедральный собор столицы. После революции из собора были изъяты все ценности, а храм превратили в музей. В новейшие времена было решено совместить два назначения здания – Исаакий остался музеем и используется в качестве храма. Со смотровой площадки открывается поразительной красоты вид на С-Петербург, которым могут любоваться все желающие.
Исаакиевский собор по праву признан одним из шедевров мировой архитектуры.
