Шпиль Адмиралтейства – один из главных символов Петербурга. Это здание, без которого сегодня невозможно представить Северную столицу. Знакомое всем с детства по художественным фильмам и открыткам, оно встречает тех, кто впервые приехал в Питер, и идет по Невскому проспекту, чтобы увидеть Дворцовую площадь и Петропавловскую крепость. Золотой кораблик на шпиле – это и ориентир, и украшение великого города.
Здание Адмиралтейства ненамного младше Петербурга: его начали строить осенью 1704 года. Чертеж разрабатывал сам Петр I, и его вечная прагматичность отразилась на первоначальном варианте здания в полной мере: обычная, лишенная каких-либо украшений постройка, окруженная земляным валом, глубоким рвом и целыми пятью бастионами для обороны. Что поделать, времена тогда были тревожные, только что прорубленное окно в Европу то и дело пытались заколотить шведы. Впрочем, оборонительные сооружения ни разу не понадобились: еще при Петре удалось отодвинуть театр военных действий далеко на запад. Впоследствии верфи перенесли на другое место, а там где они были, сейчас Александровский сад.
Адмиралтейство несколько раз перестраивали, и чаще всего право реализовать проект давали русским архитекторам (большинство знаменитых зданий Северной столицы, как известно, построили итальянцы). Уже в 30-е годы XVIII века у него появилась нынешняя доминанта – башня со шпилем, украшенным фигурой корабля. Ее построил архитектор И. К. Коробов.
Примерно полвека спустя петербуржцы вновь взялись за переделку здания – столица отстраивалась, приобретая свой современный вид, и мрачная крепость в центре города, от которой шли главные магистрали – Невский и Вознесенский проспекты – мало кому приходилась по душе. Рядом уже возвели Зимний дворец, и Адмиралтейство с ним совершенно не сочеталось.
Современным обликом Адмиралтейства мы обязаны архитектору А. Д. Захарову. Он оставил башню Коробова, но в основном полностью перестроил ансамбль. Он состоит из двух П-образных корпусов, протяженность фасада, обращенного к Неве, составляет более четырехсот метров. Основная тема скульптурного оформления Адмиралтейства – прославление русского морского флота. Особо привлекают внимание статуи, расположенные над колоннадой башни: аллегории на тему времен года, стран света, четырех стихий – всего их двадцать восемь.
С началом Великой отечественной войны Адмиралтейство, как и другие исторические памятники Петербурга, подверглось серьезной опасности. Его шпиль и купола зачехлили, но оно все равно пострадало от бомбежки, и после войны здание пришлось восстанавливать. Сегодня, как и века назад, Адмиралтейство поражает гостей города своим величием, строгостью линий и роскошным убранством.
