В «жемчужном ожерелье Петербурга», как называют великолепные пригородные ансамбли, окружающие город, ведущее место занимает Петродворец.
Он был построен в начале 18 века в качестве летней парадной резиденции императорского двора и первоначально назывался Питергоф (голл. Петров двор), но впоследствии название переделали на немецкий манер – Петергоф. В 2005 г. было торжественно отпраздновано 300-летие Петергофа.
Свое современное название город получил в 1944 г., однако старое название сохранилось в наименовании железнодорожной станции – Новый Петергоф (в отличие от станции Старый Петергоф).
Город Петродворец – центр Петродворецкого района С.-Петербурга – объединяет в своих современных границах не только дворцово-парковые ансамбли, но и отдельные архитектурно-исторические комплексы 18-20 вв. Петродворец получил всемирную известность благодаря уникальному архитектурно-художественному дворцово-парковому комплексу, включающему дворцы с богатейшими коллекциями, но главное достояние комплекса – это удивительные фонтаны и каскады.
Сегодня для посещения открыто 14 парков, которые более чем на 10 км протянулись по берегу Финского залива от Стрельны до Петродворца общей площадью свыше 1000 гектаров. Чудесен Большой Петергофский дворец. Великолепно смотрятся дворцы Монплезир и Марли. Все другие сооружения по-своему хороши, они стали достойным обрамлением для представленных в них коллекций и выставок. Исторические постройки привлекают туристов, которые приезжают в Петергоф.
Петергоф по праву носит имя «столицы фонтанов»: четыре каскада и 150 действующих фонтанов являют собой незабываемое зрелище. Великолепная парковая скульптура чудесным образом дополняет красоту этого комплекса. Задумывая Петергоф, Петр I взял за образец Версаль и некоторые другие прославленные дворцово-парковые ансамбли Европы. Однако пышность, богатство и изысканность оформления, оригинальные технические идеи Петергофа превосходят европейские образцы.
Без всякого сомнения, Петергоф является одним из красивейших мест не только России, но и Европы и всего мира. Здесь бывают туристы со всех уголков планеты.
Несколько исторических фактов
В ходе Северной войны (1700-1721 гг.) Российской империей были возвращены себе исконные русские земли на южном побережье Финского залива. Эти земли нужно было не только осваивать заново, но и защищать от нападения. Именно с этой целью в мае 1704 г. на оконечности отмели у южного берега Финского залива был насыпан искусственный остров и на нем выстроен форт Кроншлот, а на южном берегу острова Котлин сооружены шанцы (временные полевые укрепления). Это давало возможность закрыть артиллерийским обстрелом единственный судоходный фарватер для прохождения вражеского флота в Финский залив.
Петр I считал сооружение укреплений на острове Котлин исключительно важной задачей и часто лично инспектировал строительство. Чтобы царь мог останавливаться на отдых, когда ехал посуху, вблизи старинного села Стрельна был выстроен Попутный дворец.
Когда же Петр I прибывал на судне, он причаливал у специально сооруженной пристани напротив о. Котлин, рядом с безымянной мызой, впоследствии названной Питергоф. В ней Петр останавливался на отдых, а затем задумал создать здесь летнюю резиденцию, работы по возведению которой начались 17 мая 1714 года.
Петр издал специальный указ, согласно которому строительством Верхних палат (первоначальное название дворца) должен был руководить помощник начальника Канцелярии городовых дел У. Синявин. Под непосредственным руководством Петра I архитектор И. Браунштейн разработал проект. В 1716 г. во главе строительства стал архитектор Ж.-Б. Леблон, пригласивший также скульптора-декоратора Н. Пино.
Леблону принадлежит замысел, создание и оформление вестибюля, дубовой лестницы, Петровского кабинета и других помещений. Н. Пино посвятил себя декору фасадов. После неожиданной смерти Леблона в 1719 г. строительством руководили архитекторы Н. Микетти и М. Земцов. Микетти, который работал в 1719-1723 гг., увеличил размер Верхних палат, дополнив их галереями с замыкавшими их двухэтажными флигелями. Впоследствии под руководством Земцова рядом с флигелями были выстроены одноэтажные жилые корпуса.
В 1745 г. под руководством архитектора Б. Растрелли началась перестройка Верхних палат, которые через 10 лет превратились в Большой дворец. При сохранении первоначальной композиции была существенно увеличена протяженность фасада (с 42 м до 300 м) и надстроен еще один этаж. Флигели, замыкавшие галереи, были заменены Церковным корпусом и Корпусом под гербом (Гербовым).
