Живое сердце легендарного Петербурга, его главная улица и непреходящий символ – Невский проспект. Четыре с небольшим километра от гордого здания Адмиралтейства до Александро-Невской лавры, вместили почти три века русской истории. Пересекая на своем пути Фонтанку, Мойку, Грибоедовский канал, Невский проспект соединяет прошлое и будущее.
Невский проспект почти ровесник самому Санкт-Петербургу. На заре строительства города въехать в него можно было лишь по Новгородской дороге; чтобы добраться до Адмиралтейства, приходилось преодолевать множество извилистых поворотов. Северной столице необходима была новая магистраль между центром и трактом, ведущим на Новгород и Москву. За прокладку просеки взялись сразу с двух концов – от Александро-Невского монастыря и от Адмиралтейства. По задумке, дорога должна была получиться прямой, как полет стрелы; но до создания точнейших геодезических инструментов было еще далеко, и два отрезка новой магистрали не совпали. Пришлось закладывать излом, единственный на всем протяжении Невского проспекта – возле того места, где сейчас лежит площадь Восстания. Тем не менее, оба участка широкой и прямой трассы вполне заслужили названия, которые современники не замедлили им дать: «Першпектива Невская» и «Першпектива Большая». Первая, как легко догадаться, шла от Невской лавры (дата окончания строительства – 1718 год), а вторая – от центра (закончена на 2 года позже).
Украшение Невского проспекта – его мосты. Изначально они строились из дерева, первым возведен мостовой переход на Мойке (1716). По цвету, в который он был выкрашен, мост прозвали «Зеленым», а через полвека – «Полицейским», поскольку рядом стоял дом генерал-полицмейстера Н.И. Чичерина и располагалась полицейская Управа. Мост через канал Грибоедова именуется Казанским, а берега Фонтанки соединяет неоднократно воспетый в стихах и прозе Аничков мост.
С самого своего создания, «Большая Першпектива» являлась главной улицей северной столицы. А поскольку это был единственный путь к центру города, неудивительно, что за проезд по «першпективе» нужно было платить. Средства шли исключительно на содержание дороги, потому расплачиваться можно было не только деньгами, но даже булыжником для мощения проезжей части и другими стройматериалами.
В начале 18 века архитектор Н.Ф. Гербель предложил проект «лучевых улиц», идущих от Адмиралтейства, в систему которых включили и Невский проспект.
Застройка проспекта шла в полном соответствии со старинным выражением, расставляющим приоритеты русского человека: «Бог, дом, служба». Первую церковь – Святого Петра – возвел на будущем Невском прославленный зодчий Трезини в 1730 году, следом вознеслись купола церкви Рождества Богородицы (автор проекта М.Г. Земцов). А в 1738 году «Большая першпективная дорога» официально стала зваться «Невской першективой»; соответственно, участок до лавры теперь называли «старой Невской першпективой».
Роскошные дома-дворцы начали строиться вдоль «Невской першпективы» с середины 18 века. На берегу Фонтанки граф Разумовский повелел построить свою резиденцию -Аничков дворец. Строгановский дворец был возведен в 50-е годы; творение легендарного Растрелли – одно из немногих зданий Невского, по сей день сохранившее изначальный исторический облик. В то же время Растрелли выстроил и другой шедевр, деревянный: Зимний дворец, где любила пребывать императрица Анна Иоанновна. Дворец разобрали в 1767 году, сегодня на этом месте расположены дома под номерами 13 и 15. А вот дом Эндельгардта (№30), построенный в 60-е годы, сохранился до сих пор.
Вторая половина 18 века вообще ознаменовалась бурным строительством на «Першпективе»: в это время возведены каменный Большой Гостиный двор (архитектор Ж.Б. Вален-Деламот), каменный Казанский мост (инженер И.М. Голенищев-Кутузов), Серебряные ряды, публичная библиотека, костел Св. Екатерины и Армянская апостольская церковь. Кстати, Невский проспект и сегодня – традиционное место добрососедства различных конфессий христианства: православной, протестантской и католической.
Век девятнадцатый привнес в облик Невского проспекта новые изменения. На месте разобранной церкви Рождества Богородицы архитектор А. Воронихин возвел величественный Казанский собор. Ряды храмов пополнились немецкой церковью Св. Петра. «Першпектива» обзавелась башней у городской думы и портиком у Перинных рядов. Впервые в России был успешно реализован проект металлического моста на Мойке. Обрел законченный вид Невский Пассаж. Украсил проспект дворец, построенный для княгини Белосельской-Белозерской (другое название – Сергиевский); ныне здесь размещен Музей восковых фигур.
На широком Невском проспекте в 60-е годы появилась «конка» – конно-железная дорога, лишь через полвека замененная трамвайными путями. В эпоху расцвета русского капитализма, в конце 19 – начале 20 вв., были построены гостиница «Европейская» (дом № 36), банки Московский Купеческий (№ 46) и Сибирско-Торговый (№ 44), торговые дома компании «Зингер» (№ 28, ныне Дом книги) и товарищества «Братья Елисеевы» (№ 56), Николаевский вокзал и другие здания, окончательно сформировавшие облик проспекта.
В советское время «неполиткорректный» Невский проспект – названный, кстати, вовсе не по реке Нева, а по имени Александро-Невской лавры) – стал проспектом 25-го Октября. Лишь во время Великой Отечественной войны, после снятия блокады, была восстановлена историческая справедливость. Почти разрушенный во время бомбежек Невский проспект приводили в порядок «всем миром», в короткие сроки вернув главной улице Ленинграда-Петербурга величие и красоту. А о годах тяжелейших испытаний напоминает табличка на доме №14 со страшным в своей простоте текстом, уведомляющих граждан, что они идут по стороне улицы, особо опасной при артиллерийских обстрелах.
