Рут Баумгарте выросла в старой театральной семье, получила профессиональное художественное образование и в начале карьеры работала, в основном, иллюстратором. Но уже в 1950-х годах она, посетив впервые Африку, начала изучать континент. В это время Африка была мало исследована и казалась очень экзотической с европейской точки зрения. С начала 1980-х годов Баумгарте стала постоянно приезжать в Африку, оставаясь там иногда на несколько месяцев, живя в основном в сельской местности в южно-восточных африканских государствах.
Эти путешествия дали ей возможность подробно изучить жизнь на этом континенте, увидеть, как меняется Африка. Ее работы не только воспевают пейзажные красоты, но и поднимают важные вопросы об отношениях, эмоциях, жизни людей, населяющих африканские страны, претерпевшие всевозможные социальные и политические изменения.
